Pericardite quali sono le cause e i sintomi?
Il cuore è un organo di vitale importanza per la circolazione del sangue nell’organismo; esso è circondato dal pericardio, una membrana che lo ricopre come una pellicola.
Quando il pericardio si infiamma si parla di pericardite, una condizione che, sebbene di solito abbia un decorso acuto e autolimitante, può evolvere talvolta in forme gravi.
Cos’è la pericardite
La pericardite è un’infiammazione del pericardio, il sottile sacco a doppio strato che avvolge il cuore.
Questa membrana ha la funzione di proteggere il cuore e limitarne i movimenti, riducendo l’attrito durante il battito cardiaco e prevenendo l’eccessiva dilatazione delle camere cardiache.
Quando questo rivestimento si infiamma, il risultato è una condizione dolorosa che può portare ad accumulo di liquido (versamento pericardico) e, nei casi più gravi, a tamponamento cardiaco.
Quali sono le cause
Le cause della pericardite sono molteplici e includono:
- Infezioni — le infezioni virali, come quelle da Coxsackievirus, Echovirus e virus dell’influenza, sono tra le cause più comuni di pericardite. Anche infezioni batteriche, fungine o tubercolari possono provocare pericardite, sebbene siano meno frequenti.
- Malattie autoimmuni — patologie come il lupus eritematoso sistemico, l’artrite reumatoide e la sclerodermia possono indurre infiammazione del pericardio.
- Traumi e interventi chirurgici — lesioni toraciche e interventi chirurgici cardiaci possono causare pericardite.
- Infarto Miocardico — la sindrome di Dressler, una forma di pericardite post-infartuale, può insorgere dopo un infarto miocardico acuto.
- Neoplasie — tumori primari o metastasi possono infiltrare il pericardio e causarne l’infiammazione.
- Farmaci — alcuni farmaci, come l’idralazina e la procainamide, sono stati associati a casi di pericardite.
Pericardite, i sintomi
Il sintomo principale della pericardite è il dolore toracico, che si presenta come un dolore acuto, penetrante, spesso descritto come “a coltellata”.
Questo dolore può peggiorare durante la respirazione profonda, la tosse o la deglutizione, e può migliorare quando il paziente si siede e si piega in avanti.
Altri sintomi possono includere:
- febbre,
- malessere generale,
- tosse secca, e
- dispnea, specialmente in presenza di versamento pericardico significativo.
Nei casi più gravi, può svilupparsi una condizione nota come tamponamento cardiaco e caratterizzata da ipotensione (pressione bassa), turgore delle vene giugulari e “ovattamento” dei toni cardiaci.
Rischi e conseguenze della pericardite
La pericardite, se non trattata, può portare a complicanze gravi. Il versamento pericardico può progredire fino a causare un tamponamento cardiaco, una condizione in cui la pressione esercitata dal liquido accumulato impedisce al cuore di riempirsi correttamente, riducendo il flusso sanguigno e provocando un collasso circolatorio.
Un’altra possibile conseguenza è la pericardite cronica costrittiva, in cui il pericardio si irrigidisce e si ispessisce, limitando la capacità del cuore di espandersi adeguatamente e compromettendo la funzione cardiaca.
Pericardite acuta
La pericardite acuta è la forma più comune di pericardite ed è caratterizzata da un’insorgenza rapida dei sintomi. Il dolore toracico acuto è il sintomo predominante, accompagnato spesso da febbre e malessere.
Questa forma di pericardite è spesso autolimitante e risponde bene al trattamento con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che riducono l’infiammazione e prevengono le recidive. Tuttavia, è essenziale monitorare l’evoluzione sotto controllo medico per l’eventuale comparsa di segni di complicanze.
Miocardite e pericardite: quali sono le differenze
La pericardite e la miocardite sono entrambe infiammazioni che coinvolgono il cuore, ma colpiscono strutture diverse. La pericardite riguarda il pericardio, mentre la miocardite interessa il miocardio, il muscolo cardiaco stesso.
Clinicamente, la miocardite può manifestarsi con sintomi simili alla pericardite, come dolore toracico e dispnea, ma può anche causare aritmie e insufficienza cardiaca acuta, rendendola una condizione spesso più grave.
Diagnosi
La diagnosi di pericardite si basa su una combinazione di storia clinica, esame obiettivo e indagini diagnostiche:
- Visita cardiologica — durante l’esame obiettivo il medico può riscontrare all’auscultazione un caratteristico rumore di sfregamento pericardico, segno di infiammazione. La valutazione dei sintomi e della storia clinica è inoltre cruciale per indirizzare le indagini successive.
- Elettrocardiogramma (ECG) — l’ECG è uno strumento essenziale per la diagnosi di pericardite per le alterazioni elettrocardiografiche tipiche.
- RX torace — una radiografia del torace può rivelare un ingrossamento dell’ombra cardiaca in presenza di un versamento pericardico significativo.
- Ecocardiogramma — questo esame non invasivo utilizza gli ultrasuoni per visualizzare il cuore e il pericardio, permettendo di valutare la presenza e l’entità del versamento pericardico.
Terapia
Il trattamento della pericardite dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. Le forme lievi e moderate di pericardite acuta sono generalmente trattate con FANS, come l’ibuprofene, e colchicina, che aiuta a prevenire le recidive.
Nei casi più gravi o resistenti, possono essere necessari corticosteroidi o immunosoppressori. In presenza di versamento pericardico importante o tamponamento cardiaco, può essere necessario un drenaggio pericardico, procedura che prevede l’aspirazione del liquido pericardico tramite un ago.
Prevenzione
La prevenzione della pericardite si basa principalmente sul controllo delle condizioni sottostanti e sul trattamento tempestivo delle infezioni.
È importante evitare l’uso improprio di farmaci che potrebbero aumentare il rischio di pericardite e mantenere uno stile di vita sano per ridurre il rischio di altre malattie cardiovascolari.
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Pericardite: cause e sintomi – Bibliografia
Diagnosis, Risk Stratification, and Treatment of Pericarditis: A Review – Cremer PC, Klein AL, Imazio M. Diagnosis, Risk Stratification, and Treatment of Pericarditis: A Review. JAMA. 2024 Oct 1;332(13):1090-1100. doi: 10.1001/jama.2024.12935. PMID: 39235771.
